Dag beste sympathisanten,

Helaas kunnen we met deze nieuwsbrief weinig goed nieuws vertellen.

De noodtoestand in Ethiopië verhindert op dit moment de rapportering over de voortgang van onze projecten in Lalibela. Het land is nu al ruim een jaar in oorlog.

Zoals je kon lezen in onze vorige nieuwsbrief focussen we momenteel op een gerichte steun aan de inwoners van Lalibela op het vlak van voedselhulp, meer bepaald aan de leden van de projecten Spirit Run, Circus Lalibela en de e-learning in Pear Cafe.

Ons aanspreekpunt is uit Lalibela gevlucht naar het Zuiden, maar we zijn nog met hem in contact. Lees verder voor meer info. We waken er hoe dan ook over onze informatie te halen bij zo betrouwbaar mogelijke bronnen.

Wij berichten in deze nieuwsbrief over de oorlogssituatie in Ethiopië, COVID-19, de situatie in Lalibela zelf, aangevuld met enkele boodschappen van onze vaste contactpersoon.

Bij het uitsturen van deze nieuwsbrief vernemen we van onze contactpersoon dat Lalibela terug ingenomen is door het regeringsleger en dat alle leden van de projectgroepen het goed stellen. Toch goed nieuws om 2022 mee te beginnen.

VZW Vrienden van Ethiopië.

Belgische overheid vraagt Belgen Ethiopië te verlaten

Buitenlandse Zaken raadt alle reizen naar Ethiopië af en hen die nog in Ethiopië zijn het land zo snel mogelijk te verlaten. Aanleiding vormt de veiligheidssituatie. Waren we zelf eerder nog van plan opnieuw naar Lalibela te reizen, dat zal voorlopig dus nog niet mogelijk zijn.

De problemen in Ethiopië begonnen in november 2020.
De Ethiopische premier Abiy Ahmed, in 2019 nog de Nobelprijswinnaar voor de Vrede, stuurde het leger naar de noordelijke regio Tigray. Met als gevolg een belemmering van de humanitaire hulp.
Momenteel heerst er de noodtoestand, omdat de rebellen van het TPLF (Volksbevrijdingsfront van Tigray) aan terrein wonnen. Zij rukken op richting Addis-Abeba, de hoofdstad.

Miljoenen mensen lijden er honger. In juli moest Artsen zonder Grenzen stoppen met hulpverlening in delen van Tigray na de moord op drie hulpverleners.
Het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft een operatie gestart om in de regio om 1,4 miljoen mensen te helpen, nog niet de helft van wat er echt nodig is, zo blijkt.
Gewapende groeperingen beletten echter de humanitaire doorgang.

Inmiddels verloren in de regio in de strijd tussen het regeringsleger en het TPLF duizenden mensen het leven en sloegen twee miljoen mensen op de vlucht.

De weg naar de vrede is nog niet in zicht.
Naar verluidt hebben de regeringsgezinde troepen de UNESCO-werelderfgoedlocatie Lalibela wel weer heroverd.

Covid-19 in Ethiopië

De conflictsituatie dreigt Covid-19 naar de achtergrond te verdringen.
Het aantal besmettingen stijgt, mogelijk door de komst van de deltavariant.
De in eerste instantie goed bedoelde maatregelen kwamen geleidelijk in het gedrang.

Het vaccineren van 1 op 5 inwoners tegen eind 2021 dreigt niet te lukken, vooral door een gebrek aan vaccins. Daarbij komt dat de elementaire medische voorzieningen niet meer gewaarborgd zijn.
Het land is zoal afhankelijk van vaccin-donaties van andere landen.
En als er al voorzieningen zijn, dan richten deze zich vooral tot grotere steden en minder tot het platteland, ook wat de preventie tegen corona betreft.

De situatie in Lalibela

Heel wat inwoners van Lalibela bleven ondanks de spanningen in hun door de Tigray-opstandelingen bezette stad. Anderen kozen ervoor te vluchten. Zij verblijven nu in vluchtelingenkampen of bij hun familie in veiliger gebied in het zuiden van het land.
Het was in augustus dat de opstandelingen uit de noordelijke provincie Tigray onverwachts afzakten tot in Lalibela. Onze communicatie met ons aanspreekpunt en coördinator ter plaatse beperkte zich tot berichten over plunderingen, doodslag, hongersnood, geen drinkwater en een tekort aan medicijnen.
Van onderwijs is er op dit moment geen sprake.
De Tigray belijden gelukkig hetzelfde geloof. Zo bleven de rotskerken alsnog intact en blijken onderhandelingen op een zeker niveau soms mogelijk.

Nieuws van onze contactpersoon Tesfalem

De contacten verlopen soms moeizaam omdat de gebrekkige internetverbindingen een vlotte communicatie vaak belemmeren. Een overzicht.

11/08/2021

“Lalibela is nu in handen van het TPLF.

Een groot deel van de bevolking en de burgemeester vluchtten naar verschillende regio’s op het moment dat de militairen Lalibela binnenvielen. Een aantal van hen trokken te voet weg.

Er is geen elektriciteit, telefoon, internet en water. De stad wordt omringd door militaire installaties.

Tot nu bleef de historische site gespaard, maar persoonlijke eigendommen en overheidsgebouwen werden leeggeroofd. Pear Cafe bleef tot nu toe gevrijwaard. En alle leden van het project zijn veilig.”

23/08/2021

“Het leven in Lalibela wordt moeilijker en moeilijker. De soldaten van het TPLF plunderen materialen en eigendommen, zo ook de graanvoorraden die ze met trucks vervoeren naar Tigray in het noorden.

Ook hospitalen en scholen worden vernield. Dit leidt tot overlijdens en hongersnood.

De werkgelegenheid valt stil. De ouders hebben de middelen niet om te voorzien in de basisbehoeften van hun kinderen.

Ik wil zodra de ellende voorbij is graanhoeveelheden bezorgen aan de armste huishoudens.

Dit vergt geld en heeft nu voorrang op onze projecten.

Dus, zodra dit mogelijk is kunnen we met enige financiële steun graanhoeveelheden aanschaffen voor hen die deze het meest nodig hebben.”

29/08/2021

“Ik verneem via telefoon dat mijn vrouw ok is. Ze hebben haar opgemerkt in de kerk. En mijn vader kon me voor het eerst sinds het begin van de oorlog bellen. Hij vertelde me dat alle familieleden het relatief goed maken maar ze zijn in gevaar, door de oorlog is alles gesloten.

De leden van de projecten zijn tot nu toe veilig. Ook het materiaal is nog onbeschadigd.

Uit angst opgevorderd te worden door het TPLF als soldaat zijn wel tenminste een aantal personen ouder dan 24 gevlucht. De projecten liggen wel stil uit vrees voor de soldaten.
De wegen naar Lalibela zijn afgesloten. Dat bemoeilijkt de bevoorrading en de humanitaire hulp.”

30/08/2021

“Is het mogelijk ons geld te sturen zodat ik van hieruit (Addis-Abeba) de plaatselijke gemeenschap in Lalibela kan steunen? Er is voldoende graanvoorraad bij de landbouwers. Wellicht wel aan hogere prijzen.”

09/09/2021

“Ik verneem dat de TPLF soldaten Lalibela hebben verlaten.

Ik probeer de komende dagen terug te keren naar Lalibela, waar ik met geld dan voorraden kan aankopen.”

14/09/2021

“De graanhandelaars keren geleidelijk terug naar Lalibela. Dit betekent dat we graan bij hen kunnen kopen. “

07/10/2021

“We ontvingen inmiddels uw financiële steun om graan aan te kopen.

Wij hopen dat de militairen binnenkort helemaal uit onze regio vertrekken.”

22/10/2021

“Tsega, coördinator van Pear Cafe, laat mij weten dat het goed gaat.

Maar de soldaten namen hun voedingswaren die ze eerder kochten mee. Hij vraagt mij jullie te vragen hem geld te sturen, ze hebben niet voldoende voedsel.”

28/10/2021

“De weg naar Lalibela is nu oorlogsgebied.

Als jullie het goed vinden zorg ik ervoor dat ik de leden van de projecten die gevlucht zijn naar Bahir Dar voedsel geef, vooral voor de kinderen. Ook al wordt dat al maar duurder.”

06/11/2021

“Het bedrag voor de kinderen van de Spirit Run heb ik kunnen overmaken, ook voor hen die uit Lalibela gevlucht zijn. Zoals ik u al eerder liet weten leef ik nu in Addis Ababa ver van mijn familie door de oorlog.

Het leven in deze stad is ook voor mij heel moeilijk. Help mij als het kan.”