Dag beste sympathisanten,

Wat later dan gepland, maar we zijn ondertussen weer in een gedeeltelijk andere constellatie terecht gekomen.

Zoals verderop in de nieuwsbrief duidelijk zal worden kan de bevolking van Lalibela met moeite het hoofd boven water houden. Dit is ook het geval voor onze projecten en meer bepaald voor ons opleidingslokaal. Door meningsverschillen moeten we deze locatie schrappen. Gelukkig hebben we snel een andere plaats vastgekregen en hopen een doorstart te kunnen maken.

Zoals steeds blijven we optimistisch en kijken we uit naar een betere toekomst.

VZW Vrienden van Ethiopië.

Lalibela in de media

Begin april toonde de VRT op Canvas een documentaire met getuigenissen over de gevolgen van de bezetting voor de bevolking van Lalibela. Er was geen water en elektriciteit. Brandhout moest zorgen voor nodige verlichting (fakkels) en koken. Een chaos waarbij installaties werden vernield.

De bezetters drongen de huizen binnen, eisten geld en levensmiddelen zoals het schaarse brood. Vele inwoners werden met stokken aangevallen en gingen op de vlucht.

Het feit dat de toeristen de rotskerken van Lalibela – UNESCO-werelderfgoed – al enige tijd niet meer komen bezoeken heeft een grote weerslag op de economie. Gelukkig kon het ziekenhuis wel open blijven.

De telefoons van de mensen werden afgenomen. Zij zaten voor lange tijd gevangen in hun eigen huis.

De middelbare school met ca. 2000 leerlingen werd gedurende meer dan 5 maanden omgevormd tot een legerkamp. Schoolmateriaal en gebouwen werden vernield. Boeken werden verbrand en computers meegenomen.

De bezetters gebruikten de klassen als toiletten. Alle documenten van de voorbije 10 jaar verdwenen.

De inwoners blikken terug op een ellendige periode, gelukkig is er wel voldoende solidariteit.

Nu de rust geleidelijk terugkeert deelt een vrijwilligersorganisatie zaden uit in de gemeenschap om allerlei boomsoorten te kweken en te herbebossen. Dit om woestijnvorming te voorkomen en de natuur te beschermen.

De projecten

1. Training computerbasisvaardigheden 2.0.

Het was eind 2013 dat we in Pear Cafe gestart zijn met de ondersteuning van de eerste lessen “Basisvaardigheden computer” voor jongeren in Lalibela. In het voorjaar 2014 waren we ter plaatse om ons te vergewissen van de mogelijkheden en problemen. We zijn nu een kleine 10 jaar verder en kunnen met enige tevredenheid terugblikken. Het was soms met vallen en opstaan, maar we kunnen met zekerheid stellen dat dankzij onze steun tientallen jongeren konden kennismaken met de desktop computer en vervolgens met de laptop.

Onze steun betrof vooral het mogelijk maken het gepaste materiaal aan te schaffen, o.a. computers, maar ook printers en WIFI.
Vooral door de diverse problemen in Lalibela (zie hoger), maar ook om organisatorische redenen, kiezen we nu voor een nieuwe aanpak. In overleg met de coördinator ter plaatse bereiden we de start voor van computertrainingen in de plaatselijke middelbare school. We denken dat dit kader voor meer structuur en een betere opvolging kan zorgen.

We starten kleinschalig en zetten pas verdere stappen als na een degelijke opvolging blijkt dat de basis is gelegd en er voldoende ruimte is om het aanbod te verbreden. Feit is dat we na de ervaringen van de voorbije jaren veel hebben geleerd en kunnen rekening houden met te verwachten pijnpunten.
Zoals in het verleden benadrukken we ook nu weer de responsabilisering van onze aanspreekpunten ter plaatse, o.a. wat het leggen van de fundamenten betreft en de duurzame aanpak met een geleidelijke opbouw waar mogelijk.
Dit alles met op de achtergrond het toerisme in Lalibela dat weer geleidelijk op gang komt en dat allerlei jobkansen biedt voor de jongeren.

2. Circus en spirit run

Beide activiteiten zijn met onze steun opnieuw gestart.